Yoshihide Shinzato

No último domingo, a lenda viva do Karatê-Do mundial, o Sensei (Mestre) Yoshihide Shinzato, 10º Dan, recebeu homenagem pelo seu 79º aniversário na inauguração da sala de artes marciais do Centro Esportivo Robinho. Shinzato veio para o Brasil com um único objetivo: divulgar a arte marcial no País. A paixão pelo Karatê surgiu aos 12 anos de idade, quando o Sensei ainda cursava o colégio militar em Tóquio. Apesar de ser considerado o grande mestre da arte marcial na América Latina, Shinzato se mostra uma pessoa simples
que tem dignidade própria e humildade para com os semelhantes.

A história desse imigrante pode ser confundida com a de muitos japoneses que vieram para o Brasil na década de 1950, mas Shinzato não veio para o Brasil com objetivo de melhorar a condição de vida da família, sua intenção era disseminar o Karatê no País. Segundo o próprio Sensei, sua vida no Japão era tranqüila e estável. Shinzato já era casado, tinha dois filhos e era funcionário público na província de Okinawa.
Antes de partir para a América do Sul, Shinzato participou da 2ª Guerra Mundial como rádio comunicador do Exército Japonês em Tóquio. Devido sua estatura, o Sensei não podia combater no front e pilotar avião, seu grande sonho.
Por já ter parentes residindo em Praia Grande, Shinzato seguiu para a cidade da Baixada Santista e começou a trabalhar na lavoura de seus tios, no bairro Tude Bastos, além de trabalhar com transporte (transportava verduras e adubo).
As primeiras aulas de Karatê-Do foram ministradas no quintal de casa, para os jovens da colônia japonesa. Em 1962, após oito anos morando no Brasil, Shinzato inaugurou a Academia Santista de Karatê-Do. Em 1970 mudou o nome para Associação Okinawa Shorin -Ryu Karatê-Do Brasil e em 1992 fundou a International Union Shorin-Ryu Karatê-Do Federation.
O Sensei recebeu a equipe do Jornal Vicentino em sua casa com muita hospitalidade e generosidade. Leia alguns trechos da entrevista concedida ao JV.
Jornal Vicentino - Onde o senhor nasceu e como foi sua vida?
Yoshihide Shinzato - Nasci em Okinawa (província situada no extremo sul do Japão, mais precisamente no arquipélago de Ryukyu, a capital política é a cidade de Naha). Estudei até o 1º ano do Ensino Médio na escola estadual de Okinawa. Depois fui para o colégio militar em Tóquio. Fui para Pequim (China) atuar como rádio comunicador.
JV - O senhor estudou em escola militar. Porque o senhor resolveu ingressar nessa carreira ?
YS - Naquele tempo todo jovem era patriota. Eu queria ser piloto, mas minha estatura não permitia. Por isso escolhi atuar como rádio telegrafista. Não participei de combates por causa da minha altura.
JV - Como foi para o senhor participar da 2ª Guerra Mundial?
YS - Participei da 2ª Guerra atuando como rádio comunicador do Exército Japonês. Fazia a comunicação entre as bases japonesas em Tóquio e Pequim (China). Não sofri muito como militar porque trabalhava em escritório, só quebrava a cabeça. Tinha uma função mais administrativa, eu não participava dos combates.
JV - Com o fim da 2ª Guerra Mundial o senhor retornou para Okinawa?
YS - Depois voltei para o Japão. Trabalhei no governo de Okinawa como funcionário público, na seção de importação e exportação.
JV - Quando o senhor veio para o Brasil?
YS - Cheguei no Porto de Santos em 16 de janeiro de 1954, tinha 27 anos. Vim com toda a família. Já era casado e com dois filhos pequenos. Meus pais, dois irmãos e minha irmã também vieram para cá.
JV - Porque a mudança para um país distante e com uma cultura tão diferente?
YS - Foi muito mais por aventura, para divulgar o Karatê-Do no Brasil. No Japão eu tinha uma vida bem tranqüila, mas eu queria mais. Meu primeiro objetivo era divulgar a arte marcial no País. Aqui era um novo campo para divulgar o Karatê-Do. Tive muita sorte, a ambição que eu tinha me deu essa alegria e esse privilégio.
JV - Qual seu primeiro emprego no Brasil?
YS - Meus tios moravam em Tude Bastos, na Praia Grande, e meu primeiro emprego foi na lavoura. Plantava chuchu, beringela, pepino e também trabalhava com transporte de verduras e adubo.
JV - Quando o senhor resolveu ingressar no Karatê? Por que?
YS - Comecei aos 12 anos no Japão. Pratiquei Judô e Karatê-Do. No colégio militar era obrigatório o judô mas podia escolher outra arte marcial e escolhi o Karatê. Depois só fiquei no Karatê, porque você luta separado, não é corpo a corpo. O karatê é mais vantajoso para quem não tem físico. Judô tem que ter jogo de corpo.
JV -  O senhor comentou que veio para o Brasil para difundir o Karatê. Como o senhor iniciou  sua trajetória ?
YS - Primeiro eu praticava o Karatê sozinho. Depois de oito anos, em 1962, montei a academia, porque tinha que primeiramente estabilizar a vida da família. O Karatê era um hobby para mim, aos poucos se tornou a minha profissão. Eu ensinava o meu irmão mais novo. Depois que me estabelizei no Brasil o Karatê passou de hobby para profissão.
JV - Além de ensinar seu irmão mais novo, o senhor começou a dar aulas em casa?
YS - Antes eu juntava os jovens da colônia japonesa e ensinava no quintal da minha casa. Depois o ex-vereador Matsutaro Uehara (já falecido), muito amigo meu e praticante de Karatê-Do, sempre dava a idéia: ‘Você é bom para montar academia e para divulgar oficialmente’. Conversamos e ele arrumou o salão na entidade de Associação de Okinawa. Tive uma influência muito grande dos amigos que me incentivavam, por causa da minha repercussão. Ele arrumou 12 alunos brasileiros e foi o início oficial da minha carreira. Na verdade comecei em Tude Bastos com os jovens da colônia.
JV - Quais as dificuldades que o senhor encontrou no Brasil?
YS - No começo senti um pouco de dificuldade com a língua, com os costumes e com a comida também. A gente foi obrigado a adaptar. Sempre aqui a comida é mais barata e mais abundante, melhor que no Japão. Tem bastante comida brasileira boa, mas a que eu mais gosto é a feijoada. (risos). Não é todo dia que como, mas é bom. De comida japonesa eu como sukiaki, mas também não é todo dia.
JV - O senhor tem quantos filhos? Conseguiu criar seus filhos apenas trabalhando com o Karatê?
YS - Tenho cinco filhas, três filhos e 15 netos. Seis filhos já casados. Naquele tempo a vida era mais fácil no Brasil. Todos meus filhos são formados. Hoje é difícil mandar os filhos para a universidade. Aquele tempo era bem melhor que hoje.
JV - O senhor é 10ª Dan de Karatê. Como foi sua trajetória até chegar a esse nível?
YS - Nossa missão é praticar e divulgar. Agora para mim, não tem nada de especial. Só o dia a dia, a dedicação, força e todos os alunos e amigos me apoiaram bem, ai sem querer eu subi até o 10º Dan. (risos) Todo mundo apoiando ajudou muito.
JV - Na sua família, seus filhos e netos se interessaram pelo Karatê?
YS - Só dois filhos ainda continuam praticando o karatê.
JV - O senhor já realizou demonstrações e campeonatos pelo mundo. Tem idéia de quantos eventos o senhor participou?
YS - Fiz bastante campeonatos e demonstrações. Nesses 44 anos de fundação (dia 3 de junho) fiz muito mais de mil. Graças a essas demonstrações e campeonatos o Karatê cresceu muito, principalmente  na Baixada Santista. Superou as expectativas, mais do que imaginava.
JV - O senhor recebeu inúmeras homenagens. Qual a que lhe marcou mais?
YS - A homenagem mais importante foi a que recebi do governador e do imperador do Japão em 2003, a de Comendador do Governo do Japão. Mas recebi outras homenagens importantes como a de Cidadão Santista, na década de 70; a Medalha de Honra ao Mérito Bráz Cubas, segunda maior honraria da prefeitura de Santos em 2001; Honra do Mérito Esportivo, da Câmara de São Vicente; Defensor de bens culturais, pela Secretária de Estado de Recuperação de Bens Culturais em 2001; do estado de São Paulo, uma das personalidades que manteve um bem cultural. Recebi o título maior de 10º Dan do Japão em 2001.
JV - O senhor é o único na América Latina a conseguir o 10º Dan de Karatê?
YS - Sou o único. Nos Estados Unidos também tem um mestre 10º Dan, mas recebi primeiro que ele. Hierarquicamente ele é bem mais abaixo em relação aos mestres de Okinawa, por isso recebi primeiro.
JV - Que análise o senhor faz da atual fase do Karatê no País?
YS - O Karatê se popularizou bem, mas é preciso unir mais para entrar nas Olimpíadas. Tem que trabalhar muito, unir forças para colocar na Olimpíada.
JV - Como o senhor vê o crescimento do Karatê em São Vicente?
YS - São Vicente também está ótimo. O vereador Roberto Rocha e o professor Rogério Wong estão apoiando muito o esporte em São Vicente. O Karatê vai crescer muito, um crescimento infinito. Não só São Vicente, mas Santos e Praia Grande também estão no caminho certo.
JV - O senhor sente saudade de sua terra natal?
YS - Saudade a gente sempre tem (risos). Mas a nossa idade já não é fácil de ir para o Japão. Voltei cinco vezes para o Japão.
JV - O senhor conheceu vários países divulgando o Karatê. Como foi essa experiência?
YS - O carateca em qualquer país é um irmão. Fui bem recebido em todos os países que visitei. Tenho muitos alunos no exterior. Na Argentina tenho um aluno, mestre Hector Gonzales, faz um trabalho muito grande lá. São 12 mil alunos e muitos faixas pretas. Tenho vários alunos na América do Sul, na Europa e na Ásia também. Tenho um orgulho muito grande por isso.
JV - O senhor aplica a filosofia do Karatê na vida e na sua família?
YS - A filosofia do Karatê-Do é baseada no Zen Budista. Não tem diferença, na vida real é igual. No Karatê e aqui (casa) é a mesma filosofia.
JV - O senhor ainda continua indo na academia?
YS - Vou toda quarta e sexta-feira. Mas todo mundo ajuda, colabora e apóia. A academia está indo normalmente.